第三百五十五章 意外的支持者

    这套体系几十年来一直运行地相当良好，直到启元年间，洞庭商、徽商和龙游商凭借地利和食盐飞快崛起，开始在钱庄、食盐等业务上对晋商发起冲击。
    在山东、江浙、湖广等地，晋商的势力范围都面临着严峻的挑战。
    三大商帮的崛起威胁到了晋商的核心利益，如果他们的商业势力收缩，其他人就会质疑晋商是否还能兑换那些银票。
    这关乎储户对他们的信心，而信心是种很脆弱的东西，晋商必须不择手段地维持自己的强势地位。
    可其他商帮同样也不是善茬，他们或许总体势力不如晋商，但胜在有本土优势。
    凭借着庞大的乡党势力支持，晋党很难用行政手段或武力打垮他们。
    晋商想赢，就必须用常规的商业手段战胜对手，用钱砸。
    因此即便晋商明知道湖广动乱，自己在当地根基薄弱，与白莲叛贼和南漳贼合作无异于与虎谋皮，对方随时都可能翻脸；
    但还是硬着头皮去火中取栗，为的就是尽快将手头资源变现，趁三大商帮立足未稳用大量白银冲垮他们，守住自己在直隶和中原地区的势力范围。
    如果这件事办成了，那范家的范明是英雄，他无愧八大晋商之首的地位；
    可现在事情办砸了！还把关键证据落在别人手里了！大家的十族都一只脚踩在棺材里，连累地他张四维也得对死太监低声下气！
    虽然一肚子怨气，但张四维还是低下了他骄傲的头颅。
    “如果公公这次肯高抬贵手拉我们一把，晋党从此唯公公和首辅马首是瞻。”
    “直隶地区的票号生意都可以让公公入股，草原那边的贸易会马上停掉......起码他们是这么对我保证的，我会派家仆去监督他们完成承诺。”
    张四维唯恐冯保不肯答应，又接着许诺了很多珍奇的金银珠宝和古董文玩。
    只是最令冯保心动的，还是张四维承诺的直隶地区票号股份。
    银子确实是个好东西，但它实在太沉了，商人们不可能拉着一大车银子去各地做生意，那是明晃晃地在诱惑盗匪来抢自己。
    有一定体量的富商往往会选择将部分现银存放到晋商开设的票号中，将现银兑换成银票，到了目的地再把银子取出来，或直接用银票进行结算。
    大明朝廷其实也发行过类似的纸币，比如大明宝钞，这玩意早在洪武年间就开始发行，太祖爷朱元璋还拿它赏赐过燕王朱棣。
    但由于朱元璋出身略显贫寒，别说完整的经济学理论，就连基础的儒家理论都没有系统地学习过。
    因此他对于经济学的理解是相当简单的：钱嘛，纸嘛，印嘛！
    宝钞很快就变成废纸，朝廷被迫退回了以铜钱和实物进行收税的原始阶段，直到今天。
    而晋商的银票就不一样了，那是一代代晋商用时间沉淀出的信用，晋商的生意遍布五湖四海，他们发行的银票就能兑现到五湖四海。
    别说大明，晋商发行的银票就算拿到东瀛和南洋都有人认，朱翊钧往南洋倒腾军火的时候偶尔都会用晋商发行的银票进行结算。
    如果晋商肯把直隶地区的票号生意吐出来，那就算不打发行银票的主意，库房里那些现银自己也是能临时支取一部分的。
    这可都是流动资金，光拿出一部分去放印子钱都能大赚特赚！
    但心动归心动，冯保咬咬牙、还是没有当场给张四维任何承诺，只模棱两可地表示自己会再考虑。
    张四维也知道事关重大，冯保不可能立刻给自己答复，又表了几句忠心后才心事重重地离开。
    张四维走后，冯保几乎没有任何犹豫，立刻吩咐下人备马进宫、去文渊阁找到还在值班的张居正，将事情和盘托出。
    他确实对张四维允诺的票号股份确实非常动心，但比起那些无关紧要的东西，他有不得不依附于张居正的理由。
    有明一朝，内廷和文官的权力往往是息息相关的。
    当文官的权力开始出现失控的迹象时，皇室就会启动备用方案，在权力天平的另一端压上名为“勋贵”的砝码，小心翼翼地维持着天平两端的平衡。
    这种和谐的局面一直持续到那个男人的出现：英宗朱祁镇。
    由于英宗在土木堡来了波大的，以于谦为代表的文官集团在混乱中攫取了权力，大明文官们上百年的梦想终于在他手中实现。
    于谦对勋贵势力进行了狠辣的阉割，将武官的任免、升迁和大部分京城兵权收归到兵部治下。
    他改三大营为五团营，借“择优汰弱”之名将世袭军官和勋贵子弟从队伍中清洗出去，同时对京营的指挥层级进行细化，通过大量由兵部直接任命的基层军官将指挥权牢牢控制在兵部手中。
    为了进一步根除勋贵势力对京营的影响，于谦还大幅度对京营规模进行了精简，将淘汰下的人员全都赶去从事修建城池、土木作业等脏活累活，虽然这些人在编制上还算是京营，但事实上已经被踢出了京营沦为边缘人。
    在于谦的改革之后，兵部基本完全取代了五军都督府的职能，勋贵们被于谦一脚踹出了朝堂。
    现在的勋贵势力虽然一息尚存，但也无法再承担制约朝堂的作用，于谦把权力天平那一端的砝码拿走了，大明上百年的政治平衡被打破。
    但权力的天平必须得到平衡，自于谦之后，皇室不得不向另一个群体求助以制衡文官——宦官。
    张居正的势力越大、太后对他的猜疑越重，越需要内廷的势力去抑制他。
    如果冯保想要长长久久地富贵下去，那他就比任何人都需要一个权倾朝野的张居正。
    与这一点相比，那些票号的股份就是个屁！只要权力能够巩固，还担心没人送银子过来吗？
    可让他没想到的是，张居正在最初的愤怒之后很快恢复了平静。
    “都求到你头上了？能把晋党逼到这种地步，看来那份传说中的账簿是确有其事了......”
    张居正低声呢喃一句，而后继续把精力放在了眼前的题本上。
    这是南直隶布政司刚派人送过来的急报，由于南直隶叛乱、道路阻塞，这封急报整整过了两个月才送到他手里。
    大约半年前，朝廷派去南直隶核查田赋的特使死于市民暴动，凶手被当场擒获，刑部给出的处理方案是当街活剐，看上去没有任何问题。
    可张居正想破了脑袋，也没想明白核查田赋是怎么惹恼城中市民的，他总觉得事有蹊跷，便暗中命锦衣卫配合地方按察使调查此案。
    经过调查，原来是当地有几个出身不太干净的劣绅，他们原本是拦路抢劫的盗匪，带人洗了原主的庄子，又重金贿赂了地方小吏才洗白成地主，底子根本经不起查。
    多交税是其次，主要是他们土地的来源实在太不正当，来清查田赋的特使只要脑子没有残疾、一眼就能看出问题来，这就是要死全家的事了。
    于是这些人便先在城中散布谣言，说朝廷派特使来是要临时加征杂税的，而且劳役还得再往上加。
    南直隶地区的税赋本就很重、现在又要临时加税，百姓听到消息自然满腹怨气，稍一被煽动，上千名愤怒的百姓很快聚集起来包围了官署，石子和土块下雨一样往里面砸。
    负责保卫官署的士兵忙得焦头烂额，军官和官员不得不到外面澄清谣言、安抚百姓情绪，特使身边的防卫力量陷入了短暂的空白。
    劣绅们豢养的杀手趁乱从后院翻墙溜进官署，用一把尖刀两三下便将特使捅死，全程没有受到任何阻拦。
    虽然闻讯赶来的士兵们当场将他擒获，但杀手什么都不肯交代，任狱卒怎么拷打都只说自己是出于义愤前来刺杀的扑通市民，锦衣卫查了一个多月才终于理清了整件事的来龙去脉。
    张居正本想直接派人捉拿那些劣绅，但不久后义军和白莲叛军就在湖广起事，还大有往南直隶流窜的势头，张居正为求稳定就暂时搁置了这件事。
    这些劣绅害怕朝廷事后追究，便趁义军席卷南直隶之际，鼓动家乡的两千多愚民和庄户袭杀官吏，把府库里的钱粮和兵刃哄抢一空后前去投奔“奉天倡义文武大元帅李自成”。
    不过很显然，他们并不是什么“背叛阶级的个人”，也没有什么高尚的情操。
    由于信息闭塞，这些士绅叛军事先没有对义军做过任何调查，既不知道义军的主张，也不知道朱翊钧到底有多重量级。
    他们觉得朱翊钧的名号很威风，而且麾下雄兵百万、虎踞南直隶，朝廷短时间内不太可能击败义军，就想先带人投奔过去以观后效。
    在历经艰难，终于得遇心中明主之后，这些劣绅很快就知道了义军和朝廷的区别。
    朝廷或许准备割他们一块肉，而义军是打算把他们连皮带骨丢进锅里煮了吃的。
    “你说什么？有士绅带着乡民投奔义军来了，还自备干粮和武器？”
    得知有士绅自备干粮前来投靠，朱翊钧大为震惊，确认了三遍手下没有耍自己之后才勉强相信这个事实，而且他们已经毫无防备地把部下安置在城外了，现在就在城门处等候召见！
    朱翊钧当即拍板：立刻派身边最机灵的亲兵去迎接这几位贵人！这么稀罕的事老子活了十几年还是头一次见，千万不能让人跑了！
    亲兵接到命令后立刻快马赶到城门前，一眼便看到了扛着长刀的颇为可疑的光头。
    光头身边几人虽然穿着长袍儒衫，但从面相上看就不是什么良善之辈，那身长袍简直就跟刚抢来的一样怎么看怎么违和。
    为首的士绅名叫马进，光头、身形孔武有力、擅使一柄长刀，在几名投奔义军的士绅中田产最多，庄户和佃农也最多。
    他早年在淮泗一带讨生活，因为性情豪爽、武艺过人，很受绿林好汉们的拥戴，带着上百号弟兄呼啸山林，专门打劫过路的商队和收了粮食的村庄。
    因为作风残忍、行事肆无忌惮，被百姓又恨又怕地称为“马黑熊”。
    意思是这家伙长得又黑又壮，力气大得吓人，而且跟熊瞎子一样，是种尤为残忍的生物。
    很多人以为熊不吃尸体，所以在野外遇到熊撞死就能逃过一劫。
    其实饿红眼了的熊什么都吃，会一巴掌把撞装死的人脑袋拍碎，跟舔蜂蜜一样舔舐人的脑浆。
    而且狗熊虽然看似臃肿笨重，实则行动十分敏捷，没有经过训练的普通人基本不可能逃过狗熊的追击，属于只要遇上就九死一生的凶兽。
    用这种凶残的野兽称呼马进，足见当地百姓对马进有多么畏惧、和多么恨之入骨。
    在又一次劫掠商队时，马进的手下偶然活捉了一个有几分姿色的女人，便献宝似地捆到马进面前。
    正常来说，不近女色的大头领会对他们的忠诚表示认可，然后随手赏给部下享用。
    但那天的马进看着女人，久久没有言语，因为对方的模样有几分像他的姐姐。
    马进的家乡淮泗并不是什么富裕的地方，马进家也不是什么富裕人家，起码还没有富裕到可以只靠种地养活一家人的程度。
    因此像很多当地人一样，马进的父母平时辛苦耕作，农闲时则骑上驮马或骡子，和一群村里的青壮年结伴抢劫商队或邻省村落，
    马进六岁那年，猖獗的匪患终于引起朝廷的重视。
    趁着与俺答汗部战火稍歇、关系缓和的机会，朝廷从北方调边军南下，重点打击当地气焰最嚣张、根基最深厚的几个土匪头子。
    很不幸，马进的父母在拦路抢劫时被当场抓获。
    远道而来的边军没有手软，把抓获的几十名马匪剥去衣衫、就地处死，半个月之后乡民才壮着胆子去把尸首收殓回来。
    对于这件事，马进的看法相当朴实。
    让他们家挨饿、杀了他父母的朝廷不是好东西，他们家拦路抢劫、也不是什么好东西。
    被连人带赃抓个现形只能说是学艺不精，或者说命数到了，老天爷只给了他们这么多年的命，既然选择走上拿刀杀人的路，那有一天被人杀掉也没什么好怨恨的。